一:熔噴非織造布用途
熔噴布纖維極細,它有多孔性及一定強度,早期的用途為電池隔板。Exxon公司(美國)為該用途開發出了聚丙烯三層熱軋層壓材料(美國專利USP4078124等)。Riegel Produucts公司的Roy Volkman在70年代工業化生產出了一種鉛酸免保養電池用聚丙烯熔噴布隔板。不過,再潤濕性與布的抗磨損性問題使其應用受到影響。
Toa Nenryo公司在堿性電池隔板上已成功地克服了一些這樣的問題(USP4743494與5089360)。Entek公司(USP5230949)由高負載超高分子量聚乙烯生產出了隔板用纖網,其上的微孔是紡絲成網后的萃取形成的。Asalu公司也早已宣布了用其尼龍微纖維纖網打開巨大的鎳鎘電池市場的打算。電動汽車對長壽命電池隔板的需求可能會產生一巨大的熔噴電池隔板市場。
聚丙烯纖網的多微孔性與疏水性使得它成為吸油材料與揩布的天生侯選者。親水性添加劑及其處理提供了親水性,這使得Ergon Nonwovens公司(美國)、Sorbent Products公司與金伯利公司等能在70年代初開始生產并銷售熔噴纖網。該市場現繼續在以7%~8%的速率增長。熔噴纖維在面罩及防毒面具用途上對玻璃纖維的取代現已基本完成。Fibreweb(美國)剛取得一項用于該用途的、生產很細(0.8-1.3μm)纖維纖網的專利(USP5645057)。
在過濾市場,熔噴纖網的早期開發之一為香煙濾嘴。熔噴香煙濾嘴的工業化生產迄今未取得成功,但開發工作仍在繼續。熔噴纖網在其它更常規的空氣與液體過濾用途上已取得較大成功。金佰利公司的Shipp等取得了有關剃度濾料的專利(USP4714647);Pall公司最近取得了大概是用于血液過濾的熔噴濾料專利(USP5582907);JNIL獲得了直接把聚合物加工成成品管狀濾料的專利(USP5409642);Akzona取得了使用Exxon熔噴工藝的兩項專利(USP4666763與4247498),可擠壓溶體(solutions)并形成分離血液中白血球的薄膜。
金佰利公司已取得許多重要的創新,該公司Brock的SMS(紡粘/熔噴/紡粘布)專利打開了醫療用布與外科包覆用途的巨大銷路。金佰利的專利CoForm技術已廣泛地用在了揩布上。3M公司(美國)應用類似的思想,已商品化了Thinsulate保暖材料,除室外運動服以及水下潛水服(新近推出)外,似乎還可用作電纜絕緣層。
Biax FiberFilm公司(美國)使用再生聚酯瓶生產出了熔噴建筑隔熱材料;Tandec(田納西大學紡織與非織造布開發中心)已取得了一項極佳靜電充電專利(USP5401446),它可使濾料在較低壓降下呈現較高過濾性能;其它公司則利用摩擦電效應充電,在此使用的是兩種不同負電性的聚合物;BBA公司(美國)聚三氟氯乙烯噴布Halar還打開了高溫過濾用途。
Kuss Filtration也已推出使用三層不同纖維尺寸的尼龍6熔噴纖網的Stratopore PDM燃料濾料。Fibreweb公司(美國)是于1995年11月7日依法公開了高溫過濾用液晶熔噴法創新。Freudenberg公司(德國)也已公布了駕駛室過濾用熔噴纖網。
金佰利是生產彈性熔噴材料的首家公司。Toa Nenryo與Kura已利用熱塑性聚氨基甲酸酯生產醫院手套等用途用彈性熔噴布。
在中國,現用瀝青作為原料生產中等模量低價碳纖維用熔噴原料纖維。一些公司現在試驗用熔噴法生產人造革。一個增長的用途是,用薄層(2.0g/m2以下)熔噴產品粘附于非織造布上以提高屏蔽性與外觀,進而大幅度增加基布的價值。
二:熔噴法設備的發展
對于非織造布產品,需要經過精確制造且能形成工業化生產的設備,熔噴設備尤為如此。這里,關鍵零件(模頭、噴嘴、輸氣元件、集網裝置)都極為重要。Accurate Products公司(美國)是成功制造嚴格按照Exxon技術規范的40in熔噴泉模頭的首家公司(USP4986743)。
在90年代初,JML公司(美國)成功地更改了常規的熔噴模頭,通過把熔噴模頭分成數個1~2in的并列裝置來把熱熔膠熔噴到基布上。這些并列裝置每個都有一內閥,并且模頭有快速更換征。這已為"粗纖維狀(fat fibred)"熔噴纖維打開了一巨大的新銷路(USP5145689,5692884等)。JML公司后來又申請了在線生產SB、MB、SMS及SMMS等的新工藝專利,該專利利用了這家公司早些時的快速變換工藝的專利(Multifil復合絲系統)。JML公司最近還申請了一項專利,包括其用于形成不同纖維花紋的、在組合熱熔膠模頭上的大部分最新發展(DuraFiber系統)。JML公司取得的專利USP5618566涉及歧管上有并列互換組件的積木式熔噴模頭的結構。這種結構可通過增加或減去組件而很容易地改變模頭長度。
萊芬豪舍公司(德國)已設計并制造出了熔噴模頭的改良結構(USP5248247),以及聲稱是具有很高生產率的、用于拉伸及熱定型粗纖質熔噴纖網的改進結構(USP569808)。該 公司也設計并銷售SMS(紡粘/熔噴/紡粘布)生產線。
3M公司(7美國)獲得了有關生產高溫穩定的非織造布設備專利